機器手臂輕抬，動作精準到能將晶圓從一處移至另一處。隔壁，半導體檢測機台正以超高速掃描每一塊晶片，而無人搬運車則悄無聲息地穿梭其間，這將是智慧工廠的日常。
讓機器精準協作、安全且不打架的背後，是一顆的「大腦」：控制器，它們負責指揮每一個機械動作，確保準確、安全，且彼此不打架。
過去，控制器市場長年被歐日大廠壟斷，並且每種機器要配一套專用控制器，就像各說各話，難以合作。但如今，一家在工業電腦深耕 30 餘年的台灣公司新漢，花 10 年時間，終於找到突破點，打造全球第一個取得國際功能安全認證開放標準的控制器，能讓不同設備「講同一種語言」，也讓台灣自動化大廠、知名機器手臂品牌等公司，都陸續採用他們的技術。
無法跟上變化的領先技術，隨時都有可能被取代
新漢的歷史，是一段不斷轉型求生的台灣科技公司縮影。1992 年，林茂昌離開神達電腦，帶著幾位工程師創立新漢。這位出身台中縣外埔鄉的農村子弟，在創業之初就選擇了高難度的高階圖形工作站市場。
高階圖形工作站，簡言之就是為設計師和工程師量身打造的「超級電腦」，專門處理複雜的 3D 設計和科學分析。新漢成功打造出當時全球最快的工作站，贏得美國佳能（Canon）等國際大客戶青睞。
然而，1995 年 Windows 95 問世，搭配英特爾（Intel）處理器，讓普通電腦的圖形能力大幅提升，價格更親民，也使得新漢昂貴的工作站失去優勢，市場急轉直下。這教會他們：即使擁有領先技術，若無法跟上市場變化，也可能面臨生存危機。
經過思考，林茂昌將目光轉向工業電腦（IPC）領域。因為工業電腦通常整合到生產線、醫療設備或控制系統中，其價值不在於便宜，而在於為終端系統提供穩定可靠的電腦。加上工業系統生命周期長，需要長期穩定的供應商支持。
不做 me too、思考產業本質，避開紅海市場削價競爭
不過，2000 年網路泡沫危機，又再度重創新漢。儘管定位為工業電腦公司，客戶卻高度集中在網路通訊領域，這暴露出新漢過度依賴單一市場的脆弱性，並未真正扎根經營傳統、更廣泛的工業電腦市場，「我們這才發現，自己是一個沒有做工業電腦的工業電腦公司。」
這次打擊促使新漢重新審視自我，林茂昌決定「回歸本質」，專注解決工業現場的痛點，如開發無風扇工業電腦，解決傳統風扇故障導致系統癱瘓的問題，成為現今市場上有鰭片工業電腦的先驅。林茂昌的轉型思維並非跟風，而是思考產業本質，如何避開紅海，轉向技術門檻更高的藍海，「我不想跟人家做 me too，到時候一定是競價。」
2012 年，林茂昌看到工業電腦逐漸成熟，深知最終會陷入價格戰的宿命，且看準「工業 4.0」智慧製造的未來，於是再度啟動轉型，將既有的工業電腦優勢延伸到更高端的控制器技術，「從板卡到系統，再到控制器，是順理成章的技術演進，我們不是離開工業電腦，而是在此基礎上加上軟體的差異化。」
機器人控制器市場，過去是由採用封閉式架構的大廠壟斷，讓用戶「選了就無法跳槽」，設備間難以整合與互通。然而，林茂昌選擇走一條不一樣的路：打造開放式平台，不僅能讓傳統機器人業者多一個選擇，也能滿足業者客製化需求。
涉及文化轉型，分拆新舊業務、各自聚焦
然而，進入控制器領域後，林茂昌很快發現這不只是技術延伸，更是組織文化的轉型，「我們異想天開，覺得控制器不難，但情況沒那麼簡單，不是硬體上加演算法就好。」原本以硬體為主的開發流程，無法支撐控制器產品對軟硬體高度整合的需求，必須重整團隊。
除此之外，更大的難題是資源分配。在成熟企業中，資源自然傾向主流業務，創新部門難以獲得支持。為此，新漢在 2013 年成立機器人與運動控制事業部，並於隔年將其獨立為子公司「創博」，專注開發開放式控制器。
不同於多數企業將新事業留在母公司孵化，林茂昌選擇讓新舊業務分拆，各自聚焦。母公司延續工業電腦硬體優勢，創博全力投入控制器技術，新漢智能負責整合應用方案，綠基與椰棗則分別發展視覺辨識與工業資安，逐步形成以 AIoT 為核心的技術生態系。
如今，AI 與機器人加速融合，新漢選擇不直接生產機器人，而是聚焦於提供控制器、通訊協議、安全模組等核心元件。「如果我們自己生產機器手臂，就會跟機器人製造商形成競爭關係，」但透過控制器的開放架構，就能賣給所有人，林茂昌說。他著眼的點是，與其爭奪有限的機器人整機市場分額，不如為整個產業提供關鍵技術，共同做大市場。
林茂昌
1955 年生，台灣大學電機系、交通大學管理碩士。曾任神達電腦系統事業部協理，1992 年創立新漢，現為新漢集團董事長。
新漢集團
創立時間｜1992 年
員工人數｜約 1000 人
營 收｜54.21 億元（2024 年）
營運項目｜工業 4.0 自動化系統、機器人控制器、網通設備、車載電腦、醫療資訊整合及工業網路安全及開發解決方案。
