2025 年 6 月，《經濟學人》在英國倫敦街頭刊登了一系列看板，拋出了對 AI 時代的提問：「你有不靠 AI 提示而形成的觀點嗎（Do you have an unprompted opinion）？」。隨著人類愈來愈依賴生成式 AI，長期下來可能會損及思考自主性的隱憂也愈來愈受到討論。而近期有不少研究證實，這樣的擔憂並非空穴來風。
「外包工作」恐讓大腦變鈍：AI 太好用，導致人類從學習過程中缺席
美國麻省理工學院（MIT，Massachusetts Institute of Technology）媒體實驗室進行了一項研究，將 54 名年齡介於 18 至 39 歲的受試者分為 3 組書寫論文，其中兩組分別可使用 ChatGPT 和 Google 搜尋引擎，另一組不使用任何工具，並以腦電圖紀錄受試者的大腦活動。研究發現，使用 ChatGPT 解題的受試者，腦波表現上「幾乎看不到創造力與記憶的活躍活動」，與使用搜尋引擎、不使用工具者的表現有明顯落差。
雖然在 AI 加持下，常會讓人感覺成爲了「更聰明的自己」，但實際上卻可能事與願違。研究團隊指出，過度依賴 AI 而習慣不動腦、將大腦外包，將會帶來 「認知債務」（Cognitive Debt） ，雖然省下了認知成本，長期而言卻會降低學習深度與動機，換來認知和批判思維的鈍化。
這在教育場域中也帶來顯著的影響，許多學生只重結果而省略了思考過程，「等 AI 告訴我答案」似乎成為了學習常態。
AI 平台 Anthropic 2025 年 4 月時發表了一項對大學生如何與旗下的 Claude AI 互動的研究。Anthropic 發現，學生幾乎有一半時間都在向 Claude 尋求直接答案，盡可能避免來回討論。而使用 AI 可能也無助於學生了解更多資訊，如學生會要求 AI「在不講解的情況下為作業解題」，將重要的思考過程轉移到 AI 上。
此外，學生主要使用 Claude 進行創作和分析，分別占對話的 40% 和 30%，依教育學常使用的布魯姆分類法（Bloom’s Taxonomy）對教學目標的分層，這兩者皆屬於高階認知功能。對此，Anthropic 研究人員擔憂，不當使用 AI 可能會逐漸扼殺高階認知發展。
認知神經科學家約翰．庫尼奧斯（John Kounios）解釋，就像其他令人愉快的事情一樣，我們的大腦會因突然的領悟和洞察而感到愉悅、被神經系統獎勵。這些心理獎勵幫助我們記住能創造改變的想法，並推動進一步的學習和創造力。但 AI 生成的見解似乎在大腦中沒有如此強大的影響，他擔憂：「獎勵系統是大腦發育中極重要的一部分，但我們不知道使用這些 AI 科技後會產生什麼影響。」
《衛報》更指出，全球研究國際學生評估計畫（PISA）中，數學、閱讀和科學成績在許多地區出現的空前下降，與 AI 時代大腦外包之間的關係值得關注。
不是首次發生！每當新科技出現，歷史上都曾出現「變笨」恐慌
關於「新科技會讓人變笨」的恐懼，其實貫穿歷史。每次重要的資訊科技出現時，從書寫、印刷、電視、計算機到搜尋引擎與生成式 AI，人類都曾擔憂這些新工具會讓人失去思考能力、導致記憶力退化、文化素養下降。
早在西元前 4 世紀，哲學家蘇格拉底就曾對弟子表達對文字的批評，擔心文字會讓人不再用心記憶與理解知識，只能製造出有知識的假象。15 世紀印刷術普及後，歐洲學界也出現類似反對聲浪。然而，正因人類以文字紀錄下大腦所能裝載的學問，知識才能超越個人與時空限制，世代累積。
《科學》期刊（Science）曾發表過一項研究，宣稱 Google 確實讓智力降低。研究發現，當人預期能唾手可得地獲得所需資訊時，記憶保留和獨立解決問題的能力就會下降。這引發了對「數位失智症」的討論，認為過度使用數位設備會破壞認知能力。然而，隨著時間推移，追蹤老年人的長期研究表明，使用手機幫助他們記住事物的老年人實際上不會因此患上失智症，自動執行重複性、平凡任務的技術不是真正的問題所在。
這呼應了哲學家安迪．克拉克 （Andy Clark）和大衛．查爾默斯 （David Chalmers）1998 年曾發表的「擴展心智理論（the extended mind theory）」，他們認為心智思維超越了「皮膚和頭骨的界限」，大腦會與它所互動的技術、空間和人相結合。當大腦把認知能力外包給手機等載體，載體便會成為思想的一部分。
例如，在不記得朋友電話號碼的情況下靠通訊錄聯繫對方、設置日曆提醒來處理腦袋無法全部記住的龐雜任務，這些工具都為大腦釋出了更多認知空間，去做更多進階的記憶、學習和決策。
科技固然方便，但人類必須思考：有什麼技能很寶貴、不該外包？
然而，當我們把 AI 當作「數位義肢」替我們思考，可能會逐漸失去內在運算與反思的能力。哈佛大學心理學家史蒂芬．平克（Steven Pinker）在 TED 演講中曾提醒，大腦像肌肉一樣需持續訓練，否則會用進廢退。
邁阿密大學豪卓越寫作中心（Howe Center for Writing Excellence）主任伊莉莎白．沃德爾（Elizabeth Wardle）在 LinkedIn 上發文表達了對思考和寫作大量外包給 AI 的憂慮。她認為，寫作的意義不在於正確或避免錯誤，也是一種思考、創造和學習的形式；然而，當 AI 能讓人輕易找到答案，許多人就開始忽略這種鍛鍊。
《Vox》指出，問題不在於是否應該完全避免大腦外包，我們不能、也不應該拒新科技於門外。相反的， 在強大的工具當前，我們需要去決定的是：哪些認知技能太寶貴了，以致於不能放棄。
資料來源：TIME、The Guardian、Hechinger Report、Vox
核稿編輯：王宥筑
