想獲得成功，除了依靠「貴人」，還需要「同儕」以及「不如你的人」。貴人的重要性不言而喻，而同儕是支持你的力量，那麼，「不如你的人」的重要性又在哪呢？

我最愛引用愛因斯坦的一句話：「如果你無法簡單說明一件事，就表示你根本不懂。」技能比你少、需要你去教的人，就是「不如你的人」。若你無法讓初學者了解基本原理，說到底是你自己並未全盤理解。

1. 需要你協助的人，是在幫你複習基本概念

每當我們試著想出一個古往今來最聰明的人，為什麼總是最先想到愛因斯坦？為什麼我們沒有想到他的同儕米榭．貝索（Michele Besso）和馬塞爾．格羅斯曼（Marcel Grossmann）？讓愛因斯坦揚名立萬的相對論多虧有他們幫忙，兩人都是有天分的數學家和物理學家。

我沒有確切的答案。愛因斯坦頗具個人魅力，不管是因為頭髮還是怪異行徑，誰知道呢？但我猜想是這樣：儘管貝索與格羅斯曼都是了不起的數學家，很可能也協助愛因斯坦把支持理論的證據，進行最後的彙整。但是會問簡單的問題，把容易理解的「思想實驗」（thought experiments）描述出來，讓一般大眾了解這些非常複雜的理論，只有愛因斯坦一人。

愛因斯坦在想，要是他跑得跟一束光一樣快，會看到什麼？

是這種「用孩童也聽得懂的語言，去掌握大家都感興趣的事物」的能力，讓他從默默無聞的物理學者變成家喻戶曉的天才，從而獲得諾貝爾獎和多種成就。關於他的智力已發展出一套神話。

每當愛因斯坦檢視某項複雜的數學理論，一定把它濃縮成能夠向任何人說明的簡單要素。當他發現自己的信念被量子力學（物理學的分支學科，以極其複雜的數學原理為基礎）撼動時，他舉了個簡單卻有力的類比，一句話就表達了反對量子力學的立場：「上帝是不玩骰子的。」

1921 到 1927 年，何塞．卡帕布蘭卡（José Capablanca）連續拿下世界西洋棋冠軍。1921 年，他寫了一本叫做《西洋棋原理》（Chess Fundamentals）的書，傳授西洋棋的基本原則。那一年他首度奪下世界冠軍，為何不寫一本更有深度的書，針對助他登上冠軍寶座的幾場關鍵賽局進行分析？

他成為世界冠軍後，很快了解到重點是要常提醒自己基本概念。事實上，許多作者在西洋棋書籍中強調理解冗長複雜的變體有多重要，卡帕布蘭卡跟他們不同，他寫得很簡單，只談基本規則，所以他的書很容易讀。他甚至在稍後出的版本中表示，他寫這本書時，書很暢銷，而且「過了 100 年仍然會一樣普及」。如今已經過了一世紀，我可以告訴你，他是對的。

長久成功的關鍵在於：不斷提醒自己記住基本概念。

2. 找到屬於自己的「同儕」，互相切磋

法蘭克在終極格鬥冠軍賽中崛起，成為綜合格鬥界的明日之星時，他會和同儕互打、彼此訓練、交換筆記，向他們學習。

他們一起變強。你和一群旗鼓相當的人在一起，經由競爭來學習，每個人在試圖勝過彼此、向對方下戰帖、或者讓對方佩服的過程中學到東西。你跟良師在一起時不能這麼做，他們早就知道你有哪些地方需要學習，但你可以跟同一個「圈子」裡的人做這些事。

想想歷史上出現過哪些「圈子」。1970 年代的矽谷，家釀電腦俱樂部（Homebrew Computer Club）聚集了一批人，都喜愛鑽研「微電腦」這項新科技。其中一些人還是青少年，有些剛成年不久，但他們都用電腦科學的語言來溝通，互相學習。賈伯斯和他的創業夥伴史蒂夫．沃茲尼克（Steve Wozniak）不過是其中兩名成員，據說連比爾．蓋茲和他的創業夥伴保羅．艾倫（Paul Allen）也數度參加聚會。

提出「垮掉的一代」口號的作家則形成另一個圈子，艾倫．金斯伯格（Allen Ginsberg）、傑克．凱魯亞克（Jack Kerouac）和威廉．柏洛茲（William S. Burroughs）因而聲名大噪。

1950 年代，賈斯珀．瓊斯（Jasper Johns）、勞勃．勞森伯格（Rober t Rauschenberg）、約翰．凱吉（John Cage）與摩斯．康寧漢（Merce Cunningham）等人經常相聚，一道鑽研獨特的抽象表現主義（abstract expressionism）、實驗性音樂和新的舞蹈風格。

沒有一個人能夠只靠自己的力量，就躋身某領域的前 1%。

3. 事業上的敵人，是競爭也是挑戰

每個人都必須找到屬於自己的圈子。美國開國元老帕特里克．亨利（Patrick Henry）雖然說過「不自由，毋寧死」這句話，但假如沒有亞歷山大．漢彌爾頓（Alexander Hamilton）、詹姆斯．麥迪遜（James Madison）、喬治．華盛頓（George Washington）、約翰．亞當斯（John Adams）這些人組成的圈子，促成美國獨立戰爭，他也只能孤軍奮戰。而且同一個圈子的成員往往也會成為最難對付的勁敵，但這只不過是一部分挑戰而已——你必須跟上同儕的腳步，甚至在他們趕過你之前，超越他們。

人生不全然是競爭，但每個人都想茁壯昌盛。而我們透過比較，以了解自己處於哪個位階——無論我們投入哪個領域來學習，人生各個領域都有階級劃分——便是跟同樣（或相近）地位的人們相比，看誰的進步比較大。

（本文出自《快速致勝》，遠流出版）