Google 有一棟建築物位於加州山景城的工作園區中，是大部分員工都不得其門而入的禁區。這棟大樓名為「設計實驗大樓」，占地 70,000 平方英尺，內部的 150 名設計師在硬體設計副總裁艾維．羅斯（Ivy Ross）的領導下，正在為數十項機密專案奉獻心力。

羅斯原本是一位珠寶藝術家，曾協助 Google 推出許多款裝置，如創新感滿分的 Google Home Mini 喇叭，還有有趣好玩的 Pixel 手機。

辦公空間結合實體與數位體驗，提供員工新的刺激

設計實驗大樓相較於 Google 辦公總部 Googleplex，兩者的內部風格是截然不同。Googleplex 主打工業導向的辦公室隔間文化；實驗大樓則促使工業設計師、藝術家與雕塑師能自由互動合作。羅斯表示：「對大多數員工而言，Google 的優化計畫對大多數員工很有幫助，設計師需要不同事物及觀點的刺激。」

其實 Google 的本質是工程設計公司，其軟硬體設計很少被業界認可，有時還會引來譏笑。然而，Google 的執行長桑德爾．皮查伊（Sundar Pichai）近期卻竭盡所能提升設計在公司的地位，並在過去幾年間，陸續推出各種熱銷的裝置，如手機與智慧型喇叭。

設計實驗大樓於 2018 年 6 月份啟用，在這之前，由於 Google 人數日漸增長，導致硬體設計團隊有許多的活動計畫必須在車庫進行，以設計對 Google 的重要性來看，車庫並非最佳的工作環境。因此，羅斯與曾為 Google 打造多棟大樓的 Mithun 公司合作，想碰撞出全新設計風格，創造出一個空間，做為 Google 柔和極簡的工業設計美學的背景。

羅斯說道：「大樓的架構用的都是中性色。沒有什麼東西是根深蒂固到無法進化的，但一張空白的畫布若要改變，就必須靠仰賴我們正在發展的產品，包括產品的材質、顏色與功能。」

大樓裡每一個空間的建構方式，都是為了讓羅斯的團隊能結合觸覺體驗與數位體驗。羅斯回憶道：「當時我對他們提的第一個要求是『我們需要很多燈光』。雖然公司某些建築物要暗一點，程式設計師才能看清螢幕，但我們需要大量光線。」最後，大樓的入口被設計成一個挑高兩層樓的天窗中庭，擺滿舒適的軟椅與咖啡桌，成為員工交誼區。

大樓裡有一個以樺木材質打造的樓梯，通往樓上的圖書館，館藏由設計團隊成員的愛書組成，每個團隊成員都要帶 6 本對自己意義重大的書到圖書館，並寫上原因。羅斯表示：「雖然 Google 公司致力於將全世界的資訊數位化，但設計師偶爾也要能觸碰到實體物件。」

跨領域團隊激盪火花，讓 Google 產品持續創新

舉例來說，他們特地將二樓打造成商場的模樣，讓設計師可以走馬看花，漫步在中庭旁的走道讓人感覺彷彿置身在高級商場。走道一側有一間色彩實驗室，裡面陳列硬體設計師在旅行途中買到的各種小物，而且隨時都有新品上架。

與其說這裡販賣的是顏色，倒不如說是一種「感覺」，例如紙蘿蔔、一把綠色的石頭、象牙珠寶盒等。陳列的商品點出了 Google 硬體設計團隊的一個特點：團隊裡只有 25% 到 40% 的人在 Google 任職之前設計過電子產品，其他設計師經手過的產品包羅萬象，例如服裝，或是異想天開的自行車設計。

色彩實驗室裡有張巨大的白色桌子，沐浴在精心調校過的燈光下，羅斯的團隊正圍著桌子，討論 Google 下一批產品的配色，設計團隊會固定召開不同產品類別的週會，地點就在這張桌子，所有設計師都帶著設計資料與樣本出席，共同制定產品線相關決策。我在一旁觀看他們討論上一季的產品與顏色。

而這次的會議證明了一件事，當你家中可能有幾十樣產品都是出自 Google 設計師之手，而他們希望這些產品，即便發布時間相隔數年，擺在一起時同樣美觀。羅斯說：「我們就是這麼瘋狂的一群人，不過是往好的方向瘋，我們會想像你在家中的生活是怎樣的，並覺得你可能需要一些連結。」

中庭另一側是材料實驗室，裡頭收藏了逾 1,000 種材料色樣，並由盡責的全職收藏室管理員哈娜．克萊兒．桑莫維爾（Hanna Claire Somerville）編排色號與貼標，她還叫我快點去摸摸蘑菇皮革的色樣。

她口中的「皮革」只是收藏室中眾多永續材料的其中一種，這裡還收藏了用舊漁網為原料的 3D 列印線材，海草製成的木屑板，暗示 Google 未來將推出更多綠色產品。

不久後，兩名設計師走進收藏室，想請桑莫維爾幫他們找一種材料，觸感要類似假花束底部的泡棉。其中一位設計師拿起一塊柔軟的色樣，放在額頭上，可能正在腦中幻想新一代 Google 眼鏡、Daydream 虛擬實境頭戴裝置，或是其他尚未發售、未發表的產品樣貌。

由 Tune.Studio 打造的「人類充電站」是整棟大樓中，其中一個我可以自由探索的空間。設計實驗大樓的設計目的是為了刺激創作靈感，確保 Google 的設計師都能有開放性思維，接受新的想法與審美，而充電站正是展現此態度的完美範例。我在應用程式裡選好想體驗的感受，名為「活力充沛」，接著就躺在皮墊上，戴上耳機、閉上眼，聽著這個世界的背景聲突然被改成冥想音樂，隨後發現腳步變得輕盈。

羅斯相信顏色與聲音可以治癒人的身心，其團隊甚至還打造了一台裝置，在米蘭家具展時向使用者證明不同的房間會影響人的生理。在這棟大樓中開闢冥想空間，刺激設計團隊的創造力是理所當然的事，但我們也可以將其視為某種原型，說明 Google 產品設計團隊是如何看待以設計影響人類生理這件事。

（本文出自《領先未來的變革設計：翻轉人類工作與生活框架，企業狂漲百倍價值的絕世設計》，方言文化出版）