「失敗」是個絕對會引起情緒反應的字眼。對某些人來說，這會令人回想起學生時期，那是相當難忘的經歷。

如今，許多組織使用的紅綠燈系統被設定成可以替大量人們按下失敗鈕。對還沒接觸到這個系統的人來說，這件事相當有畫面，若是注重結果、而非問題和究責的公司以支持且誠實的角度使用，這個系統會非常有幫助。

目標設定完成後，會根據你個人／團隊／公司的表現顯示紅色、橙色、或綠色燈光，紅色代表脫離正軌；橙色是還可以；綠色則是合乎進度或是已達成目標。

過去幾年我合作過的許多組織都得到了失敗的結果，因為他們在制定方法時沒考慮到對失敗的恐懼。

對某些人來說，這樣視覺化的方式會阻止他們嘗試，至於其他人，他們會偽造圖表展現一片美麗的綠色世界，但事實上猩紅色才是更準確的色彩。這是恐懼造成的，若紅燈亮起或事情偏離軌道，甚至可能不是因為真實的負面經驗。

團隊和組織中存有會影響行為的文化記憶。對許多哺乳動物而言，這都是與生俱來的本能，我讀了以下這則有關猴子的故事後明白了這一點：

有一個實驗是將 5 隻猴子關在同一房間裡，房間中央有棵香蕉樹，每當有猴子設法爬上去採香蕉，灑水系統就會朝所有猴子噴水，直到牠們全都遠離樹木為止。這個實驗一直持續到所有猴子都學會不要靠近樹木為止。比起香蕉，猴子們更喜歡保持乾爽。

實驗的下一階段是將其中一隻猴子換成沒有被噴過水的新猴子。這隻新猴子很快就開始試圖接近香蕉樹。然而，灑水系統還沒啟動，其他猴子就採取行動將新猴子趕離樹木。這個過程重複了好幾次，直到新猴子學會不要靠近香蕉樹。

研究人員繼續逐一替換原本被灑過水的猴子。最後，房間裡都是沒有因為靠近香蕉樹被噴水的猴子，但仍舊會擊打任何走近樹木的猴子。牠們都不知道為什麼不能靠近香蕉樹，只知道那裡是禁區。

一間公司的文化和「標準最佳習慣」緊密交織，這些習慣不受質疑，也未曾被取代。

你工作的地方也有「香蕉樹」法則嗎？

像紅綠燈這樣的系統，或者其他只是成功或失敗的方法，你都需要設定一個基調，即失敗就是對該系統的回饋。它指示我們的下一個選擇，因此非常有用。

要是愛迪生在前一千次發明燈泡失敗後即放棄，那麼我們現在還會身處真正的黑暗時代！

現在，我並不是說在高風險的情況下，你不會想降低失敗的影響，假如我在一架飛機上，我只希望機長在確認所有系統都正常的情形下才起飛、飛行與降落。

從錯誤中學習不需要賭上性命，這是在創造動力。對大部分的人來說，在職涯或是生活中失敗一些事情了並不會要了我們的命，但我們所做的選擇經常給人生死攸關的感覺。有些人擁有令人驚嘆的擔憂技能，甚至在事情開始前就忍不住焦慮。

（本文出自《人生就是選擇的總和》，高寶出版）