台灣吉野家，活得還好嗎？真的像外界猜測迎來一波「倒店潮」嗎？記得第一次看到吉野家是從南部上臺北找親戚，1991 年到台灣市場的吉野家，用當時南部的觀點來看，不是那麼便宜，但跟當時銷售日常米飯類產品的店家相比，更明亮乾淨、清爽簡約，確實有做出跟台灣店家的差異化。
不過這段記憶，也已經 30 多年前的事了。30 年過後的今天，特別是新冠肺炎疫情後，吉野家根據市場變化做出策略調整也不會太意外。從日本吉野家公布的訊息來看，未來集團之變革路線是相當堅實的。
台灣吉野家掀關店潮？絕對不是！玄機藏在日本吉野家財報與公開資訊
針對近期媒體報導「台灣吉野家關店潮」的消息，首先，我認為絕對不會是倒店潮。從日本吉野家在 2024 年 4 月公布的數字來看，日本吉野家營業活動帶來的現金流達到 200 億日幣（2022 年 72 億日幣），營業利益達到 79 億日幣（2022 年 34 億日幣）。
無論是現金收入或公司體質，日本吉野家都處於疫情後的新高峰。結論就是，終於有相當的金額，讓日本吉野家能做大規模的投資跟改變了。 台灣部分，根據日本吉野家過去公布的資訊，大方向上包括台灣等海外市場的關店，應該都是「按計畫」進行。
按照日本吉野家計畫，2024 年吉野家海外門市的關店數，應該還會比 2023 年高。日本吉野家在 2023 年 4 月提到，新的年度會在海外會關閉 39 家吉野家門市，而到 2024 年 4 月又擴大到關閉海外 60 家吉野家門市。所以目前的關店情況，應該只是吉野家一連串計畫的開始。
吉野家在海外關店的原因，簡單來說，跟集中資源、投入日本吉野家認為可成長的 3 個「戰略型事業變革」有關，所以才需要把蛋白區資源，集中到成長型的事業變革部分。
吉野家說關店是「按計畫」進行！什麼計畫？日本吉野家戰略型事業變革３策略揭密
1. 既有定位改造！拓展 C&C 店型，咖啡館氛圍擴展女性、年輕來客數
某次，我經過日本熊本最熱鬧的下通商店街，看到一家裝潢類似咖啡店的餐廳，想說是不是新的咖啡輕食品牌，沒想到竟然就是吉野家。類似咖啡店的寬敞吧檯，裝修風格從昭和日式風變成現代洋式設計，座位附有插座、飲料吧 148 日幣就能喝到飽⋯⋯這就是日本吉野家正努力拓展的 C&C 店型（Cooking & Comfort，クッキン グ＆コンフォート）。
吉野家會發展出 C&C 店型有很多背景原因。原本主打男性上班族客群的吉野家，疫情間遇到上班族減少外出的窘境，營業額受到嚴重打擊，所以開始嘗試拓展女性及年輕人較容易接受的店型，來減少顧客群太集中的風險，吉野家 C&C 店型也因此孕育而生。
根據吉野家自己的實驗，同樣的店鋪在改造成 C&C 後，女性及年輕顧客明顯增加，特別是部分市區的女性來客還增加到 47%，讓吉野家的客層產生了大變化。透過如此簡單、易懂的裝修變化，改變店鋪氣氛後，應該也減少了在 2022、2023 年分別做了約 5% 左右調價的衝擊。畢竟雖然價格變貴了，但用餐氛圍也升級了。
日本吉野家曾指出，計劃 3 年内要花 300 億日幣在 C&C 店型專案。我推測，也是因為 C&C 新店型的成功，吉野家才會設定關店、進行門市改造的策略。把有機會變身的舊型態店鋪，轉變成 C&C 店型，集中資源、透過新店型提升貢獻。
2. 品牌強化｜搶回烏龍麵市場寶座！打敗丸龜製麵，將花丸烏龍麵發揚光大
很多人可能不知道，日本吉野家跟台灣知名的日式連鎖烏龍麵品牌丸龜製麵（丸亀製麺），也有一段商戰故事。
2009 年，應該是日本吉野家難忘的一年。原本日本烏龍麵市場的霸主，是吉野家旗下的花丸烏龍麵（はなまる，Hanamaru Udon），但在競爭對手丸龜製麵的攻勢下，花丸烏龍麵的店鋪被超越，店鋪數第一的寶座從那一年起，到現在都一直拱手讓人。2022 年，花丸烏龍麵年度虧損約 2 億日幣。
不過，即使被奪下第一的寶座，花丸烏龍麵仍被日本吉野家認為是成長型的事業變革蛋黃區。
原因是日本烏龍麵的市場規模夠大，丸龜製麵目前擁有大約 840 家店，花丸只有丸龜製麵的一半，約 400 家，而花丸在烏龍麵專賣店的競爭品牌只有丸龜製麵，理論上只要能再贏過丸龜製麵，應該就能再次接手烏龍麵市場的商機。
丸龜與花丸兩大烏龍麵品牌，最主要的差異是「麵條製作」。丸龜製麵是在每家店鋪內製作麵條，而花丸則是中央工廠製造。2018 年，丸龜製麵大力度宣傳在店鋪製做烏龍麵、搭配有活力的情感訴求，成功喚醒顧客群對「鮮度」的敏感度，一下拉大跟花丸的來客數。
不過，中央工廠製作的品質其實更穩定，對連鎖門市來說，品質穩定度是影響顧客黏著度的重要關鍵，透過行銷策略強調品質穩定，並善用集中生產、降低成本的優勢，在競爭對手面臨人事費用高漲的困境時，花丸應該有機會扭轉情勢。
根據最新發布的數字，2023 年花丸烏龍麵已經轉虧為盈，獲利大幅成長到 17 億日圓。
3. 加速海外布局｜收購上下游業者，搶占拉麵市場！插旗海外拉麵市場與商機
除了丼飯、烏龍麵外，擺脫疫情陰霾的吉野家，也在 2024 年 5 月 1 日再度出手，收購了一家營業額約 33 億日幣的製造業品牌「宝産業」。宝産業的主要業務是製作拉麵用的麵條及湯頭。沒錯，吉野家也開始要做拉麵了。
其實這不是吉野家第一次對拉麵產業出手，早在 2016、2019 年，吉野家分別收購了「世田谷拉麵」（せたが屋）及「霸嗎拉麵」（ばり嗎）、「雞之助」（とりの助）拉麵品牌的兩家餐飲公司。
這次再往拉麵產業上游的麵條及湯頭製造商出手，更證明了日本吉野家將深耕拉麵產業的想法。更特別的是，被收購的宝産業分別在法國、泰國、印尼及菲律賓都有據點，更讓人聯想到吉野家想擴大餐飲產業到其他國家的可能性。
確實，跟牛肉飯及烏龍麵相比，拉麵在無論美洲、歐洲及其他國家，都是跟壽司同等級代表日本文化的餐飲文化，用拉麵產品來牽引吉野家的海外市場動能，在注入投資後的想象成長空間是不小的。
海外子公司通常在大策略上，都會根據母公司的策略來推行。台灣吉野家這波店鋪數的調整，應該也跟日本吉野家集團的大方向策略有關，不知道日本吉野家旗下的 C&C 門市、花丸烏龍麵或拉麵店，是否也會來到台灣市場？
（本文由 商社男的外食迷宮 授權刊登、編輯）
