請同事幫你留一個位子，不是 leave a seat，而是……

May 和外籍朋友要去看一場表演，朋友先到了，她請朋友幫她「留」一個位子，她說：Please leave a seat for me.

說了之後，她發現外國朋友不太懂她的意思。留一個座位，不是用 leave a seat 嗎？怎麼會不懂？其實是她用錯字了。

Leave 確實有「留」的意思，例如，我們不小心把手機「忘」在餐廳，很多人會脫口用 forgot，要用 left，因為是「留」在那裡：
（Ｘ）I forgot my phone at the restaurant.
（Ｏ）I left my phone at the restaurant.

用 forgot，就會變成「我在餐廳裡忘記我的電話」，意思不對。

Leave 這個「留」，是把一個東西放在一處，必須要有東西，例如：
Hey, you've left your keys on the table. 喂，你把鎖匙忘在桌子上了。

或是

Can I leave a message for Sue? 我可以給 Sue 留個訊息嗎？
留位子，並沒有把東西留在那裡，恰當的動詞是 save，意思是現在用不著，但「備用著」。

你坐的那張桌子幫我留個位子好嗎？

（Ｘ）Leave me a place at your table, OK?
（Ｏ）Save me a place at your table, OK?

再來看幾個 save 的道地用法：

1. Can you save it for later?

（Ｘ）你可以把它存下來，等一會用嗎？
（Ｏ）你能等一下再說嗎？

這是常見口語。字面上是「把它存下來」，意思是指你很忙，沒空聽，叫人等等再講，等於英文裡的：
Tell me your news later when I am less busy.

2. I can't speak English to save my life.

（Ｘ）說英文也救不了我。
（Ｏ）我英文說得很差。

Can’t do something to save one’s life 是指怎麽也做不了，特別指經過很多努力，怎麼學也學不好的那種情況。

3. Save your sob story.

（Ｘ）存下你悲傷的故事。
（Ｏ）省省吧！我可不同情你。

Sob 是指「悲傷」，sob story 指「賺人熱淚的故事」，這句口語經常是不耐煩的口吻，表達對對方的哀怨、悲傷故事或抱怨的不耐煩或無動於衷。有時也會更直接說：
I don't want to hear any of your sob stories.

Save 有一個接近的用法是＂save your breath＂，breath 是「呼吸」，save your breath 指「省一口氣，別浪費唇舌，不必對牛彈琴」。

I don't know why I even try to talk to him - I might as well save my breath.
我不知道爲甚麽要浪費唇舌和他說話——最好還是不要對牛彈琴。

（本文出自世界公民文化中心）