提到企業對社會的貢獻，日本消費流通企業常用到「インフラ（Infrastructure）」這個字，字面上的意思是「基礎建設」，以白話的方式來說就是「讓社會大眾的生活能過得更完善的服務平台」。
舊世界一般會認為基礎建設跟公共工程比較有關，像是自來水、電力、機場、車站、下水道、醫院等；2000 年消費流通產業興起，服務到達一定的區域覆蓋率後，消費流通業也成為新時代的「軟性基礎建設」，像是超商、宅急便、大盤商、網購業、搜尋網站等，因為有了這些業者提供的服務，民眾生活也跟著提升到更便利的新時代。
而在消費流通業中，外食餐飲業其實從很久前就默默扮演重要的基礎建設角色。試想如果明天開始，所有的餐飲業突然休息一個月，生活會有什麼變化？上班日中午要吃甚麼？聚會只能在家？大家應該很難想像生活會變得如何。
餐飲業提供的基礎建設也一直擴大中。最近出現的營養餐飲服務、機能性照護餐等，讓有營養控制需求的消費者，能在最不費力的狀況下，維持最接近醫師指示的營養攝取建議。從基礎的填飽肚子，到積極的調理照護等，餐飲業的基礎建設功能持續發展。
不止供應餐點！餐飲業更是新鮮人的「教育服務平台」
餐飲業的角色不只是餐點供應，還有「教育服務」這個隱藏功能。下面以日本麥當勞的 3 個產業特質，跟大家說明餐飲業為何能扮演教育服務的角色：
1. 新鮮人的工讀首選：餐飲業成大量體的新兵訓練中心
根據日本企業對「人生第一個工讀工作為何」調查排行，前十名中過半數是餐飲業相關，分別為：一般餐飲店（16.6%）、速食（7.6%）、家庭餐廳（7.4%）、居酒屋（5.3%）、咖啡店（3.1%）、蛋糕店（2.3%），合計約占整體一半。
這表示大部分的人，第一次的社會經驗是從餐飲業開始，所以最基礎的社會人教養也從這開始學，餐飲業因此成為大部分新鮮人進入社會的第一課講師。且雖然許多人在餐飲業工讀，但畢業後多半會找其它產業的工作，所以也能說餐飲業一直在幫其它產業訓練新鮮人。
餐飲業會變成日本社會新鮮人的工作首選，原因之一也是店鋪數多，據日本厚生勞動省調查，2021 年全日本餐廳數高達 77 萬家。而日本麥當勞的店鋪數，單一品牌也位列日本外食產業店鋪數排行第一（約 2900 家），涵蓋率高、大型店也不少，自然就成為多數新鮮人出社會的工作首選。
2. 提供多元人際工作環境：同事從老到少應有盡有
聽幾位曾在日本麥當勞上班過的友人提過，他們都覺得麥當勞的功能不只是製作薯餅、漢堡給顧客而已，更大的貢獻是培養有正確基礎觀念的社會新鮮人，源源不絕的送到日本勞動市場。這些麥當勞的老畢業生也非常建議學生有機會一定要去麥當勞打工，作為進入社會前的先行體驗。
出社會這件事，就是從接觸社會形形色色的人開始，也因此有磨練、成長的機會。從數字來看，一家日本麥當勞的小型店約有 30 人，有得來速的大型店甚至超過 100 位，且日本麥當勞正職的比例不高，整家店幾乎 9 成都是工讀生，換算下來一年大約會晉用 4～6 萬名工讀生，人數驚人。也因為組織大、人夠多，能提供更多元的人際互動機會。
日本麥當勞的員工背景，從高中生工讀、一般上班族、年紀比你父母還大的兼職銀髮族，到留學的外國人都有。而學校只能提供身份類似的交友環境，無法像麥當勞一樣多樣，能說麥當勞是體驗到不同社會文化的絕佳環境。
3. 重視泛用基礎教養技能：投入資源來維持教育訓練品質
不少人日本人第一次的社會歷練就給了餐飲業。這群新鮮人一下職場，根據所遇到的同事陣容不同（積極 vs. 消極），有可能大大地影響到他們未來的工作價值觀。
因為日本麥當勞店鋪數近 3000 家，要管理的員工多，所以在人才、教育設計上相對投入許多資源，包括學習配合不同個性的人完成任務、瞭解什麼是該有的態度、待人技巧，或如何指導新進人員等。一般人進入日本麥當勞從基礎的位階（Crew）開始，大約有 35% 會晉升成訓練者（Trainer），這群人大都是積極、正面、有責任感，認同且遵守規則的人擔任。
日本麥當勞總部希望，門市全時段營業時間，排班一定要有訓練者位階的人，且根據日本麥當勞幹部的經驗，每個訓練者大約只能帶到 4 個人，所以邏輯上對訓練者的配置要求，是總人力的 25% 左右。當這落實成規則時，新人遇到訓練者的機率就會提高，學習泛用基礎教養的教育品質，就能維持在一定水準上。也因為這些技能是泛用的，即使這群人未來不在麥當勞工作，能力還是能帶到下一個公司繼續用。
貝佐斯也曾在麥當勞工作過！影響了他日後的工作觀
其實不只日本，全球的麥當勞每年都持續送出不少有基礎教養力的新鮮人進入職場，也因為不少人在麥當勞的工作回憶是難忘的，之後自然也可能變成隱藏粉絲。
你一定沒想到，連 亞馬遜（Amazon）執行長貝佐斯（Bezos）也曾在麥當勞工作 過，「如何在壓力下做好工作，並儘早承擔責任」（How to work well under pressure and take responsibility early on.）就是他在麥當勞的工作體悟，也影響他日後對工作的態度與看法。
講到這，你是不是開始對餐飲業在社會上扮演的角色，有更不同的看法了呢？
（本文由「商社男的外食迷宮」授權刊登、編輯）
