我也不喜歡排除人，而且還常常違背自己設定的規則。但是經過深思熟慮後排除受邀者，這對任何聚會都非常重要，因為不加篩選就什麼人都邀請其實顯示出更深層的問題，其中最大的問題就是：不清楚自己為什麼要辦聚會，無法對自己的聚會目的和賓客負起責任。

有時候我們邀太多人，因為我們覺得需要禮尚往來、回報別人先前的邀請。有時候則是因為我們在遵循一個其實自己都已經不相信的傳統：「我沒辦法不邀請行銷團隊，那樣很失禮。他們每次都會到。」有時候我們選擇邀一堆人，因為我們不想要處理排除特定人選之後會面臨的麻煩，尤其當那些被排除的人特別會鬧。

有些創辦人已經離開公司了，卻還是想要來參加領導階層的異地會議，我們最後往往屈服，讓他們來參加，但卻忘記這個會議的目的是希望在創辦人離開後，建立新任執行長的權威。

在一對情侶的雙方父母親首次見面的場合，我們可能會屈服於恰巧來訪的阿姨，不忍拒絕對方，甚至還想說阿姨在場能幫這次的會面加分。

對於那些理論上不應該出現，但卻難以拒絕的人，那些考慮周到的聚會籌辦人知道，毫無篩選、什麼人都邀請並非展現大愛的行為，適當地排除受邀者才是真正的慷慨之舉。

適當排除邀請對象，才不會破壞聚會本身

我曾經參加過一個運動的群組，當時大家就為了這個問題掙扎許久。到底是人越多越熱鬧，還是反而效果更差？

一開始，這個小組成員共由六個朋友組成，大家一週兩次黎明時分在公園集合，跟著教練一起運動。我們一邊鍛鍊腹肌，一邊分享故事、交換建議。這個運動小組進行得很好，我們曾一起共度許多很棒的時光。

後來，有成員計畫去度假。由於我們的課程需要預先支付一整季的學費，這個朋友為了去度假而缺課，勢必會損失一些金錢。她想出了一個「更好」的點子，她寫電子郵件給小組成員，信中介紹了她的一位朋友，表示在她不在的這段期間，朋友會「代替」她來上課。

群組中有一些人對於這個「替補人選」的提議感到意外，也覺得不大舒服，但大家都說不出來到底哪裡奇怪。其中幾個成員都覺得這個提議違背了當初聚會的目的，但這裡出現了一個問題：我們從來沒有真正討論過這個運動小組成立的目的。

直到有一天，其中一個人點醒了大家為什麼一直感到如此困擾。她說：「這不純粹是一堂課罷了。」知道這個小組並非因為某個原因存在，反而幫助我們看清楚，當初成立這個小組的原因到底是什麼。

大家從沒明說但其實都有共識，我們知道之所以組成這個小組是希望朋友們有機會相聚，同時又能一起運動。這是一個利用運動的形式讓朋友聚在一塊的聚會，而不是碰巧有幾個認識的朋友一起去上的運動健身課程。這群朋友都很忙，我們想要找一個固定可靠的方式，讓大家有機會相聚交流。

經過討論，並對運動小組的目的取得共識後，自然就更容易處理這位成員的提議。我們決定不允許別人代替她來上課，因為這個陌生人可能會破壞小組裡的親密感，也可能讓大家難以自在地分享。課程進行時，可能也需要額外撥出時間教這位新朋友各種不同的運動，而這位朋友可能只會來個一兩次。

在我們明確討論之前從未言明的目的並取得共識後，我們知道「人」才是這個小組目的的核心。所以在這個例子中，人越多不會越熱鬧，反而會破壞聚會的目的。多邀請一個人參加，表面上看起來好像很大方，但對其他五個人卻一點都不友善，其他人是因為這個小組創造了一個溫馨、自在、能坦誠分享的氛圍而參加。

就算你弄清楚了聚會的目的，還是沒有辦法輕易地跟別人說：「請不要來參加。」所以許多聚會最後往往會被禮貌之名綁架，莫名其妙邀請了不相干的人。但有技巧的聚會籌辦人都應該要知道一點：如果是為了不要冒犯他人而邀請，這同時代表你沒能好好保護這個聚會以及原本邀請的參與者。我很重視包容及慷慨大方這兩個價值，但我從經驗中學到，我們常常為了顧及這兩個價值觀，而未能清楚定義受邀對象及原因。

如果聚會的目的就是要展現包容性，當然可以廣泛邀請，而且可能還是必要之舉。但其他一些目的也很棒的聚會，則常常因為太過包容、太廣泛邀請而破壞了聚會本身。

美國前總統歐巴馬的姑姑曾告訴他：「如果大家都是一家人，那就代表沒有人真的是你的家人。」血緣串成一個部落，邊界造就一個國家。這個道理對於聚會也同樣成立。用歐巴馬姑姑的話推論，可以得到這個結果：如果每個人都被邀請了，那其實就代表沒有人被邀請──沒有人真正被主辦單位邀請。把門關上後，你便創造出一個空間。

先定義出聚會的目的，更容易決定邀請名單

如果不一開始就為聚會訂出一個明確、大家都認同的目的，往往搞到後來為了要不要邀其他人加入時，才為時已晚地被迫正視這個問題。

但先澄清，我不建議大家透過要邀請誰參加去回推你的聚會目的。但這兩者間的關係顯示，在未能明確畫出界線，設定誰能參加、誰又不能參與前，聚會目的看起來的確會有點抽象模糊。當你開始排除受邀者，才是目的見真章的時候。當你和其他人一起合辦聚會，而不是自己一個人籌劃，除了要花點時間思考聚會目的外，最好還能和其他主辦人一起對此取得共識。我們為什麼要辦這個聚會？應該要邀請誰？為什麼？

換句話說，經過深思熟慮後的排除，不只是對受邀者的體貼，也能幫助我們清楚定義這個聚會。能幫助我們向受邀者傳達這個聚會的目的是什麼，這樣的溝通很重要。

（本文出自《這樣聚會，最成功！》，遠流出版）